El evento, organizado por la Cátedra UCLM-Diputación de Cuenca de Oportunidades para el Reto Demográfico, estuvo dedicado al patrimonio industrial y la energía en la Serranía de Cuenca y se encuadra dentro la programación con motivo de los cien años del Salto de Villalba.
La Casa de la Cultura de Villalba de la Sierra acogió este jueves, 25 de junio de 2026, una jornada dedicada al patrimonio industrial y los paisajes culturales de Castilla-La Mancha. La actividad científica y divulgativa formó parte del programa oficial del centenario de la Central Hidroeléctrica de El Salto, una infraestructura que ha marcado la historia, la economía y la configuración social de la localidad.
El encuentro fue presentado por Carmen Vázquez, codirectora de la Cátedra y con Juan Expósito, primer teniente de alcalde de Villalba de la Sierra. La sala reunió a una treintena de asistentes, en su mayoría vecinos de la localidad, entre ellos antiguos residentes del poblado de la Central, que compartieron testimonios sobre la vida en este enclave.
La primera ponencia corrió a cargo de María del Carmen Cañizares Ruiz, catedrática de Geografía Humana de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), bajo el título Patrimonio industrial y paisajes culturales en Castilla-La Mancha. Durante su intervención analizó el reconocimiento de los vestigios industriales de la región a partir de ejemplos nacionales e internacionales relacionados con la minería y la producción de energía. También destacó la importancia de conservar estas infraestructuras y apuntó que el Salto de Villalba podría optar en el futuro a la declaración de Bien de Interés Cultural como patrimonio industrial.
A continuación, Jesús Francisco Santos, profesor asociado de Geografía Humana de la UCLM, impartió la conferencia El complejo hidroeléctrico del Salto de Villalba, territorio y valor patrimonial. El investigador repasó las características arquitectónicas, técnicas e históricas de una infraestructura que cumple cien años. Su exposición se centró en la construcción de la central, los canales de conducción de agua y las canteras de piedra caliza empleadas en la obra. También explicó la evolución del conjunto, desde la presa hasta el molino harinero, y abordó la organización del poblado donde residían los trabajadores y su influencia en la vida de la Serranía de Cuenca.
Este ciclo de conferencias forma parte de la estrategia de laboratorios ciudadanos impulsada por la Cátedra UCLM-Diputación de Cuenca, orientada a fortalecer la participación social, recuperar el patrimonio local y favorecer la colaboración entre la población del medio rural frente al reto demográfico.
El programa del centenario, organizado por el Ayuntamiento de Villalba de la Sierra con la colaboración de Naturgy, la UCLM y la iniciativa Espacios, continuará durante los meses de junio y julio con nuevas actividades que combinan cultura, naturaleza e historia. Tras la Feria del Reto Demográfico y las visitas guiadas a la central, las próximas citas incluyen la charla La ingeniería de El Salto (3 de julio), el sendero etnográfico Los Cortados de Villalba (5 de julio) y las proyecciones de El río que nos lleva y un documental. Las celebraciones concluirán a finales de julio con la entrega de premios del concurso de fotografía y relatos y un sendero acuático interactivo por los estrechos del Júcar.
